成本管理的目的是为了确保企业在激烈的市场竞争中保持优势，实现经济效益的最大化，同时为企业的可持续发展提供坚实的财务保障。通过有效的成本管理，企业不仅可以提升自身的竞争力，还能够为员工、客户、投资者和社会创造更多的价值。

传统的成本管理以成本控制为依据，强调节约和节省。传统成本管理的目的可简单地归纳为减少支出、降低成本。而现代型的成本管理以获得经济效益取得持续性的竞争优势为主要目标，以一种新的认识观——成本效益观念看待成本及其控制问题。企业的一切成本管理活动应以成本效益观念作为支配思想，从“投入”与“产出”的对比分析来看待“投入”（成本）的必要性、合理性，即努力以尽可能少的成本付出，创造尽可能多的使用价值，为企业获取更多的经济效益。

成本管理改善与规划的目的在于帮助企业提升成本管理水平，降低产品成本，从而提高企业的经济效益。因此，成本管理改善与规划应以成本效益观，从对企业的成本水平分析开始，找出差距和问题，然后对企业成本的形成过程和成本管理的状况进行分析和评价，找出转换机能和管理职能上存在的问题，即成本水平不佳的原因，提出纠正措施并进行改进落实。